Personale overfører et bur med kæmpepandaen Mei Xiang i Smithsonian's National Zoo i Washington, DC, USA, 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
WASHINGTON, 8. nov. (Xinhua) -- Kæmpepandaerne Mei Xiang, Tian Tian og deres hanunge Xiao Qi Ji forlod Smithsonian's National Zoo i Washington, DC onsdag, hvor de afsluttede deres ophold i USA og tog hul på en rejse tilbage til Kina.
Ved en kort ceremoni afholdt i zoologisk have eskorterede brugere tre specielle kasser med hver en panda for at rejse på Olmsted Walk foran pressens medlemmer. Kasserne blev senere læsset på lastbiler på vej til Dulles International Airport.
Forud for fremkomsten af pandakasserne, læssede zoo-personalet forsyninger inklusive 100 kg bambus på lastbilerne, som pandaerne kunne forbruge under deres flyvning til Kina.
I bemærkninger til medierne hyldede Brandie Smith, direktør for Smithsonians National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), Kina-USA-samarbejdet om bevaring af kæmpepandaer, der går tilbage over 50 år, hvilket gjorde det lettere for Mei Xiang og Tian Tian at ankomme til Washington , DC i 2000 og producerede fire yndige unger i årene efter.
"De er et ikonisk dyr for zoologisk have, for District of Columbia og også for vores land," sagde Smith om panda-parret og deres afkom. "Der er milliarder af mennesker, som har beundret, fejret, elsket vores kæmpepandaer og har deltaget i deres bevarelse," sagde hun og tilføjede, at zoologisk have var beæret og taknemmelig over for deres kinesiske kolleger for at have ydet en fælles indsats inden for pandaforskning og -avl.
Smith sagde, at det har været svært for hende at acceptere, at de tre kæmpepandaer rejser - ikke kun i morges, men også i dagene op til deres afgang. "Men i sidste ende er vores fokus i dag på sikker transport af disse dyr til Kina. Og det er et øjebliks glæde, fordi dette er endnu et skridt i 50 år med et succesfuldt kæmpe panda-bevaringsprogram."
Hun udtrykte håb om, at et sådant samarbejde ville fortsætte i yderligere 50 år. "Vær venlig at vide, at fremtiden er lys for kæmpepandaer. Vi forbliver engagerede i vores program, og vi ser frem til at fejre med jer alle, når pandaer kan vende tilbage til DC," sagde direktøren.
Xu Xueyuan, minister for den kinesiske ambassade i USA, som også deltog i begivenheden, sagde, at siden Meixiang og Tian Tians ankomst til Washington for 23 år siden, hvilket også markerede begyndelsen på samarbejdet mellem Kina og NZCBI, har kinesere og USA hold "har arbejdet tæt sammen og frugtbart på bevaring og forskning af kæmpepandaer."
Et sådant samarbejde har resulteret i bemærkelsesværdige resultater inden for opdræt af kæmpepanda, sygdomsforebyggelse og behandling samt offentlig uddannelse, sagde Xu og tilføjede, at fagfolk fra de to lande ved at gøre dette har "bidraget stærkt til den gensidige forståelse og venskab mellem kineserne og amerikanske folk."
Xu bemærkede, at NZCBI har ydet "kærlig pleje" til Mei Xiang, Tian Tian og deres unger, som har "høj standardfaciliteter" og "førende veterinær- og forskningsekspertise", sagde Xu, at pandaerne "har glædet millioner af besøgende i USA og fra andre dele af verden."
"I dag, aftalt af begge sider, er det tid for Mei Xiang og Tian Tian at bringe Xiao Qi Ji hjem igen," fortsatte Xu og tilføjede, at de tre pandaer er ved godt helbred og klar til flyvningen.
"Kæmpepandaer tilhører Kina. Kæmpepandaer hører også til verden," sagde Xu. "Kina vil fortsætte med at arbejde tæt sammen med samarbejdspartnere, herunder USA, om bevarelse og forskning af truede arter og beskyttelse af biodiversitet. Vi vil yde større bidrag til den bæredygtige udvikling af denne planet og venskabet mellem mennesker i alle lande. "
Da konvojen ankom til Dulles Internationale Lufthavn, var journalister og embedsmænd allerede samlet på asfalten og ventede det sidste afskedsøjeblik for de nuttede søde.
Et FedEx Express Boeing 777 fragtskib med et kæmpestort pandabillede malet uden for cockpittet var parkeret med sin lastkabineport åben, klar til at laste pandaerne ombord og udføre transportmissionen. FedEx havde fløjet lignende missioner for andre pandaer i USA, der gik tilbage til Kina.
Smith kom med nogle bemærkninger igen. "Vi fejrer succesen med verdens længstvarende bevaringsprogram for en enkelt art. Og i de mere end 50 år, vi har arbejdet med disse dyr, er kæmpepandaer blevet flyttet fra listen over truede arter," sagde hun og modtog. et stort bifald.
"Vores partnere i Kina, Conservation and Research Center for the Giant Pandas, har været et fænomenalt partnerskab at arbejde med, at lære at passe på disse arter og redde dem i naturen," tilføjede direktøren.
Mens kasserne blev læsset ind i flyet den ene efter den anden, forsøgte Mei Xiang at få et sidste glimt af Washington fra vinduet i sin kasse, som om hun virkelig sagde sidste farvel til byen, hvor hun havde tilbragt 23 år, og for at alle dem, der elskede og ville savne hende så meget.
Med flyets motor brølende og publikums jubel, påbegyndte pandaerne deres rejse tilbage til deres hjemland.
Som led i bestræbelserne på at sikre en behagelig flyvning for de tre pandaer, vil to dyrepassere og en dyrlæge ledsage bjørnene ombord på flyet, som er på vej mod den sydvestlige kinesiske by Chengdu. Flyvningens varighed forventes at være omkring 19 timer, inklusive et optankningsstop i Anchorage, Alaska. ■
Personale overfører et bur med kæmpepandaen Mei Xiang i Smithsonian's National Zoo i Washington, DC, USA, 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Et fly, der transporterer kæmpepandaer, ses i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Et fly, der transporterer kæmpepandaer, ses i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Et fly, der transporterer kæmpepandaer, letter fra Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Et fly, der transporterer kæmpepandaer, letter fra Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Et fly, der transporterer kæmpepandaer, ses i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Særlige kasser med kæmpepandaer er klar til at blive læsset på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Særlige kasser med kæmpepandaer er klar til at blive læsset på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Særlige kasser med kæmpepandaer skal læsses på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
En speciel kasse med en kæmpe panda er klar til at blive læsset på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Særlige kasser med kæmpepandaer er klar til at blive læsset på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Særlige kasser med kæmpepandaer skal læsses på et fly i Dulles International Airport i Dulles, Virginia, USA, den 8. november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
