Dette luftfoto taget den 10. december 2023 viser en kinesisk kommerciel genanvendelig raket ved navn SQX-2Y, der sprænger af fra Jiuquan Satellite Launch Center i det nordvestlige Kina under sin anden flyvetestmission. (iSpace/Handout via Xinhua)
BEIJING, 14. december (Xinhua) -- Long March-familien af kinesiske løfteraketter markerede søndag en 500. rumflyvning ved at affyre en Long March-2D-bærerraket for at sende en fjernmålingssatellit til rummet fra Xichang Satellite Launch Center i Sichuan-provinsen i det sydvestlige Kina.
Udover Long March-familien er Kina også vidne til boomet i en kommerciel rumindustri. Mange private rumstartups har travlt med at skabe og teste genanvendelige raketter, sende nyttelast i kredsløb og sigte på at indhente verdensførende kolleger i branchen.
SUCCESFULDTE LANCERINGER
Kinas kommercielle rumindustri har opnået bemærkelsesværdige gennembrud i 2023 med en række succesfulde raketopsendelser gennemført.
En af disse skete i søndags ved Jiuquan Satellite Launch Center i det nordvestlige Kina, hvor en kinesisk kommerciel genanvendelig raket ved navn SQX-2Y med succes gennemførte sin anden flyvetestmission, den første genbrug af en sådan raket i Kina.
Raketten, drevet af en flydende oxygen-metanmotor, er udviklet af Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., bedre kendt som iSpace. Den gennemførte også med succes en lodret start- og landingsflyvningstest den 2. november.
I mellemtiden blev Zhuque-2 Y-3 bæreraketten den 9. december sendt ud i rummet fra Jiuquan Satellite Launch Center.
Det var den tredje flyvemission af Zhuque-2 bæreraketten, og succesen med denne opsendelsesmission gjorde Zhuque-2 Kinas første kommercielle flydende bæreraket til at fuldføre successive opsendelser.
Det samme opsendelsescenter oplevede også aktivitet den 5. december, da Kina opsendte en CERES-1 Y9-raket, der sendte to nye satellitter til deres planlagte baner og markerede den 11. flyvemission i CERES-1-raketserien .
Udviklet af Beijing-baserede Galactic Energy, CERES-1 er en lille-skala fast-drivmiddel bæreraket designet til at sende mikro-satellitter til lav kredsløb.
Opsendelsesmissionen den 5. december var den første af denne kommercielle raketudvikler, der med succes sendte satellitter til tusmørkets kredsløb.
NØGLE TEKNOLOGIER
Hattricket med raketopsendelser i de første ti dage af december kan ses som en bekræftelse af Kinas kommercielle rumindustris hurtige fremgang.
De høje omkostninger ved raketopsendelser betragtes som en "vejspærring", der hindrer menneskehedens storstilede adgang til rummet, og genanvendeligheden af løfteraketter er det vigtigste middel til at reducere sådanne omkostninger.
At udvikle genoprettelige og genbrugelige løfteraketter er et must for kommercielle rumfartsselskaber både herhjemme og i udlandet for at forfølge det højeste input-output-forhold, sagde Ji Haibo, chefdesigner af iSpace-raketten SQX-2Y.
De to seneste vellykkede opsendelser har bekræftet den hurtige genbrugsevne af denne raket, hvilket betyder, at iSpace har gjort indtog i at mestre en række nøgleteknologier til tilbagevenden og landing i lav højde af genanvendelige raketter og deres genbrug, tilføjede Ji.
Metan er billigt og nemt at købe, og egenskaberne ved flydende oxygenmetan, som er modstandsdygtig over for koksdannelse og kulstofopbygning, er befordrende for vedligeholdelsen af motorer og raketter, hvilket gør brugen til en af de mulige veje til at bygge genanvendelige raketter, sagde Liu Lei, general manager for motor R&D-afdelingen i LandSpace.
Zhuque-2 er uafhængigt udviklet af LandSpace og er Kinas første mellemstore og store flydende raket med flydende ilt og metan som drivgas.
Kort efter det vellykkede opløft af Zhuque-2 Y-3-raketten afslørede LandSpace sin udviklingsplan for Zhuque-3, som vil blive drevet frem af dens metanmotorer.
LandSpace sagde, at den første fase af Zhuque-3 vil kunne genbruges til ikke mindre end 20 opsendelser og er designet med en stærk opsendelseskapacitet, der kan hjælpe med at opbygge en storstilet satellit-internetkonstellation.
Alle disse teknologiske gennembrud ville ikke være blevet opnået uden politisk støtte. I 2014 åbnede den kinesiske regering landets rumsektor for private investeringer, med adskillige fly-startups grundlagt kort efter.
Galactic Energy blev grundlagt af Xia Dongkun sammen med andre partnere i 2018.
Virksomheden leverer kommercielle raketopsendelsestjenester og har afsløret forskningsplaner opkaldt efter Ceres- og Pallas-asteroiderne.
"Ceres og Pallas er asteroider, som så ud til at være langt væk fra Jorden, da de blev opdaget. Men nu har en menneskeskabt rumsonde besøgt Ceres. Vi håber, at raketter udviklet af vores firma også vil bringe rummet, som tidligere virkede så langt væk. , tættere på folks daglige liv," sagde Xia, en tidligere seniortekniker ved China Academy of Launch Vehicle Technology.
OMFATTENDE ANVENDELSE
Raketter er de vigtigste køretøjer til at opnå rumprogrammer, og de vigtigste kunder hos kommercielle rumvirksomheder er nu kommercielle satellitvirksomheder.
"Vi er mere rettet mod det kommercielle marked. Det, kunderne har brug for, er, hvad vi vil søge at forske i og udvikle," sagde Xia.
Guodian Gaoke, et Beijing-baseret kommercielt science-tech-firma, fik deres fire satellitter, Tianqi 21-24, sendt til rummet ombord på CERES-1-raketten den 5. september.
De fire satellitter er en del af Tianqi-konstellationen Internet of Things med lavt kredsløb om jorden.
Ifølge virksomheden vil 38-satellitkonstellationen gå i drift i 2024. Den vil levere globale datatjenester til applikationsscenarier såsom nødkommunikation, overvågning af økologiske omgivelser og tårndetektion.
Raketter med stor kapacitet kan helt sikkert opsende små kommercielle satellitter med lav kredsløb, men "startprisen" er højere, sagde Pei Yao, en senior medarbejder hos Guodian Gaoke.
Kommercielle raketvirksomheder har udviklet opsendelsesplaner med lille kapacitet og lav kredsløb, der nøjagtigt kan matche denne efterspørgsel, og de priser, de tilbyder, er meget lavere, hvilket giver en ekstra mulighed for satellitvirksomheder, tilføjede Pei.
Kommercielle raketter og satellitter er begge vigtige komponenter i Kinas kommercielle rumindustri, og størrelsen af dette marked har nu oversteget en billion yuan (ca. 141 milliarder amerikanske dollars), med antallet af registrerede og effektivt opererende kommercielle rumvirksomheder i Kina på over 400.
"Gennem løbende forskning, udvikling og forbedringer har kommercielle raketvirksomheder været i stand til at udarbejde et sæt standardiserede processer, der er gældende for hele den industrielle kæde, der driver kommerciel rumflyvning mod en god cirkel og gør den mere og mere populær," sagde Liu selvsikkert. ■
Dette billede taget den 10. december 2023 viser en kinesisk kommerciel genanvendelig raket ved navn SQX-2Y, der sprænger fra Jiuquan Satellite Launch Center i det nordvestlige Kina under sin anden flyvetestmission. (iSpace/Handout via Xinhua)
